La guerre franco-allemande, parfois appelée guerre franco-prussienne ou guerre de 1870, opposa du 19 juillet 1870 au 29 janvier 1871, la France et les États allemands coalisés sous l’égide de la Prusse.

Le plan Schlieffen est le surnom d’un plan militaire datant de 1905, qui a été appliqué sous une forme modifiée par les armées allemandes au tout début de la Première Guerre mondiale. Il doit son nom au général von Schlieffen qui fut le chef d’état-major de l’armée allemande de 1891 à 1905.

Cet événement est considéré comme l’élément déclencheur de la Première Guerre mondiale qui eut pour conséquence la défaite, la chute et le démembrement des Empires russe, austro-hongrois, allemand et ottoman.

Andenne traverse le siècle sans la moindre occupation étrangère. Ville de 8000 habitants en 1914, reliée par un pont avec Seilles depuis 1853, Andenne est un noeud de communication au carrefour du Condroz et de la Hesbaye, à proximité de la « Position fortifiée de Namur » (PFN).

Sous la pression des forces allemandes, l’infanterie du 8^e de Ligne quitte Andenne-Seilles le 19 août 1914. Le génie détruit le pont enjambant la Meuse, empêchant toute communication entre les deux rives du fleuve. Il est 8 h 30 du matin.

À 10 h, débouchant des Ardennes, l’avant-garde du corps de réserve de la Garde allemande traverse Andenne, atteint la Meuse et constate qu’elle ne peut franchir le fleuve. Rageurs, les soldats rebroussent chemin.

La destruction du pont contrarie sévèrement les projets de von Bülow dont les troupes ont reçu l’ordre de traverser la Meuse pour se porter au nord du fort de Marchoveltte, dans la région de Noville-les-Bois. Rapidement, le 28e régiment de pionniers allemands construit sur la Meuse un pont de bois.

À Seilles, les troupes allemandes pénètrent dans le village en fin d’après-midi

Le bourgmestre Jules Camus et le doyen Cartiaux, pris en otage, passeront la nuit à l’Hôtel de Ville, place du Perron.

Dans la matinée, deux maisons de Peu d’Eau appartenant à Joseph Leflot et à Émile Warzée, accusés d’avoir tiré sur les troupes allemandes, sont incendiées sur ordre du capitaine Junge du Garde-Schützen-Bataillon (bataillon de réserve des tirailleurs de la Garde).

Vers 17 h 45, un coup de cloche retentit à la collégiale que les Allemands interpréteront comme le signal déclencheur de l’attaque des francs-tireurs

Quelques minutes plus tard, une vive fusillade éclate.

S’ajoutent aux victimes de la fusillade du centre-ville les treize tués de la sanglante « boucherie » du faubourg d’Hautebise décrite par Valentine Mauguit, une rescapée de 12 ans.

Le domestique du bourgmestre Camus, Jean Joseph Reth, est abattu devant la maison du bourgmestre pendant qu’il fermait les volets.

Vers 5 h du matin, après une courte accalmie, le pillage systématique des maisons bordant la principale artère de la cité bat son plein.

Les habitants sont conduits vers la place des Tilleuls.

Les prisonniers du quartier d’Horseilles arrivent à leur tour sur la place.

À 16 h, quarante civils sont chargés d’enterrer les cadavres ramassés en ville.

Dès le lendemain de l’exécution, le commandant allemand fait afficher en ville une proclamation justifiant l’attitude de l’ennemi.